Oggi, 2 giugno gli ultimi MD-88 e gli MD-90 di Delta effettueranno i loro voli di linea finali prima di dirigersi verso Blytheville, Arkansas, per il loro meritato pensionamento. Per più di tre decenni nel caso degli MD-88, questi velivoli hanno servito instancabili come cavalli da lavoro costantemente per la rete domestica. Hanno anche svolto ruoli significativi durante alcuni dei momenti più impegnativi di Delta, oltre a periodi di successo per la compagnia aerea.

Adesso, il pensionamento degli MD-88 e MD-90 segna un momento speciale per Delta, poiché la compagnia aerea sembra evolversi in una compagnia più forte, migliore e più agile in mezzo alla pandemia di COVID-19.

L’ultimo volo di un MD-90 — opportunamente numerato DL90 — arriverà ad Atlanta da Houston alle 9:00 circa. L’ultimo volo MD-88, DL88, arriverà da Washington-Dulles alle 10:00.

Delta è l’ultima compagnia aerea statunitense a gestire questi aerei, la cui storia non sarà mai dimenticata. Al culmine, Delta gestiva una flotta di 185 jet “Mad Dog” che effettuavano circa 900 voli giornalieri. Continua a leggere per un approfondimento di entrambi i velivoli, che hanno trasportato milioni di clienti Delta durante la loro vita operativa.

MD-88

• Delta ha fatto il suo ordine iniziale per 30 MD-88, spesso chiamato “Mad Dogs”, nel gennaio 1986 con opzioni per altri 50. Otto degli aerei furono consegnati come modello MD-82, il precursore dell’MD-88 e successivamente modificati da Deltacon il flight deck più avanzato della configurazione dell’MD-88.
  L’MD-88 entrò per la prima volta nella flotta Delta nel gennaio 1988, servendo Austin, Birmingham, Cincinnati, Jackson, Dallas / Ft. Worth, Houston, Oklahoma City, Little Rock, Shreveport e Washington, DC L’ultimo MD-88 è stato consegnato nel dicembre 1993.
  Sviluppato dall’originale Douglas DC-9, l’MD-88 da 149 posti aveva il doppio della capacità passeggeri della prima versione e motori e avionica modernizzata A quel tempo, i display digitali del velivolo “glass cockpit” aggiornati del velivolo alimentati da tubi a raggi catodici erano avanzati. Presenta anche miglioramenti aerodinamici trovati sul precedente MD-82, incluso un cono di coda riprogettato.
  L’aeromobile aveva anche un corridoio largo 22 pollici nella cabina del pullman e corrimano lungo il bordo delle cappelliere  per offrire maggiore comfort e sicurezza ai clienti e agli equipaggi che si spostano all’interno della cabina.
  A febbraio di quest’anno, prima della riduzione della flotta guidata dal coronavirus, erano operativi 47 MD-88.
  L’MD-88 ha svolto una serie di missioni speciali durante il suo periodo al Delta. Proprio l’anno scorso, quando gli uragani hanno devastato parti delle Bahamas, l’MD-88 è stato utilizzato in una missione umanitaria per portare rifornimenti ed evacuare i residenti al largo delle isole, come ha raccontato l’equipaggio di volo in questa intervista
• https://www.wabe.org/delta-air-lines-crew-reflects-on-piloting-hurricane-relief-flights-to-bahamas/

MD-90

Delta fu il cliente di lancio dell’MD-90 da 158 posti, entrato in servizio commerciale nell’aprile 1995 tra Dallas e Reno. Alcune delle prime città in programma per il servizio MD-90 includevano Dallas / Fort Worth, Atlanta, Nashville, Newark, Reno e Jackson.
Come successore dell’MD-88, l’MD-90 ha migliorato le prestazioni dei costi di Delta risparmiando carburante e trasportando carichi più importanti, riducendo al minimo l’impatto ambientale attraverso meno rumore e emissioni ridotte. L’aeromobile ha offerto la flessibilità di Delta per fornire servizi di trasporto passeggeri e merci in un’ampia varietà di ambienti operativi poiché l’aereo si è comportato molto bene negli aeroporti con alte temperature e in alta quota, consentendo a Delta di pianificare l’aeromobile per le operazioni in tutto il Nord America — in breve- raggio e percorsi più lunghi.
Delta inizialmente acquistò l’MD-90 per sostituire il suo Boeing 727, ma quando McDonnell Douglas fu acquistato da Boeing nel 1997, Delta annullò il resto dei suoi MD-90 e iniziò ad acquistare il Boeing 737-800. Dopo che Delta andò in Chapert 11  ha ampliato la flotta MD-90 tra il 2009 e il 2013 quando ha acquistato e rinnovato 49 MD-90 usati. L’aggiunta di questi velivoli ha aiutato il  Delta dopo il Chapter 11.
A febbraio, prima della riduzione della flotta guidata dal coronavirus, erano attivi 29 MD-90.