Modello termico strutturale consegnato dopo una revisione positiva

Previsioni meteo spaziali future pionieristiche

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Madrid, 17 marzo 2022 – Il modello termico strutturale (STM) del modulo di carico utile (PLM) della missione SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) ha superato con successo il Delivery Review Board (DRB). Il carico utile SMILE STM è ora in viaggio verso il Lussemburgo, da dove inizierà il suo viaggio verso Shanghai. All’arrivo verrà integrato sulla piattaforma cinese, per completare la qualificazione del satellite.

“Questa è la prima volta che l’ESA e la Cina hanno selezionato, progettato, implementato, lanciato e gestito congiuntamente una missione spaziale e Airbus è molto lieta di farne parte”, ha affermato Philippe Pham, Head of Earth Observation and Science di Airbus. “Capire il meteo spaziale è la chiave per essere in grado di prevedere eventi che possono influenzare la magnetosfera del nostro pianeta, i satelliti in orbita e persino le infrastrutture elettriche qui sulla Terra”.

Il modulo di carico utile STM è tornato ad Airbus in Spagna dopo aver completato i test termici e i test di implementazione del braccio del magnetometro presso l’ESA-ESTEC, nei Paesi Bassi. È stato quindi effettuato un test meccanico presso il sito di Madrid-Barajas di Airbus, concludendo la campagna di test ambientali durata tre mesi.

L’integrazione sulla piattaforma cinese dovrebbe iniziare all’inizio di aprile. Una volta terminato, il satellite completo sarà sottoposto a una campagna di test di qualificazione completa di cinque mesi che include test termici, meccanici, EMC, magnetici, di implementazione e funzionali a livello di sistema. Airbus fornirà supporto remoto.

SMILE studierà l’ambiente magnetico terrestre (magnetosfera) su scala globale, costruendo una comprensione più completa dell’interazione Sole-Terra. Lo farà osservando il flusso di particelle cariche che escono dal Sole nello spazio interplanetario (il vento solare) ed esplorando come queste interagiscono con lo spazio attorno al nostro pianeta. Questa interazione è anche chiamata tempo spaziale.

SMILE è la prima missione congiunta europeo-cinese. L’ESA è responsabile del Payload Module, il veicolo di lancio, uno degli strumenti scientifici e parte delle operazioni scientifiche, mentre l’Accademia cinese delle scienze (CAS) è responsabile di tre strumenti scientifici, della piattaforma e delle operazioni di missione e scienza. Airbus ha consegnato il modello STM di SMILE PLM in tempo in linea con i requisiti ESA e CAS.

L’ESA ha selezionato Airbus in Spagna nel luglio 2019 come appaltatore principale del carico utile SMILE, la componente europea. Il lancio della missione è previsto per la fine del 2024 o l’inizio del 2025 dallo spazioporto europeo di Kourou. La missione SMILE avrà una durata di tre anni e si basa sui risultati e sugli studi dei satelliti dell’ESA come Cluster e XMM-Newton, anch’essi costruiti da Airbus.