Il primo giorno di aprile dopo una lunga missione in Thailandia, il DC8-72 N817NA della NASA ha compiuto l’ultimo volo da Anchorage a Palmdale questo aereo utilizzato per voli test.

La sua vita ha un legame con la penisola e Alitalia perche’ fu ordinato dal vettore italiano di bandiera e consegnato come Douglas DC8-62 I-DIWK il 14-1-1969 giusto un anno abbondante prima l’arrivo dei B747-100.

Poi passo’ una decina di anni dopo meno una settimana ando’ alla Braniff e fu immatricolato N801BN il 7-1-1979. L’aereo aveva la livrea Cirvette Blue. Braniff International era nota per le sue livree strane, mai anonime.

Con i problemi finanziari che affliggeranno anche Braniff International con la deregulation l’aereo viene venduto al lessor International Air Leases di Miami nel 1983. Poi passera’ a Quiet Nacelles fino a che non verra’ acquisito da NASA nel febbraio 1986, due mesi dopo con la conversione a DC8-72 passa dai motori JT3D ai CFM56 piu’ potenti e silenziosi e dopo qualche tempo assumera’ le marche N801NA. Quindi nel 1997 quelle N817NA fino ad ora.

A 55 anni di distanza lascia il servizio attivo dopo oltre 25 anni passati con la NASA.