Buffalo downtown CREDIT  Johnson County Tourism Association Qualche consiglio utile prima di pianificare il viaggio nel Great American West, aiuta a stilare una bella lista di cose da fare e da vedere nel proprio taccuino di viaggio. Dalle camminate nella natura oppure sui percorsi delle piccole cittadine western, alle attività outdoor, alla scoperta dei dinosauri oppure l’esperienza del Powwow dei Nativi Indiani. Ce n’è per tutti!

Route of the Hiawatha, near Wallace CREDIT Visit Idaho Trail of the Coeur d’Alenes CREDIT Visit IdahoThe National Oregon/California Trail Center Montpelier CREDIT Visit Idaho Idaho Poato Museum CREDIT Visit Idaho Due distinte esperienze nel nord dell’Idaho sono ideali per chi ama escursioni attive in bici su antiche strade ferrate del nord-ovest USA : il Sentiero del lago Coeur d’Alenes e l’itinerario della Hiawatha.  La Route of the Hiawatha è una famosa ferrovia – ora dismessa – da percorrere pedalando in bici (ma anche a piedi) su 7 cavalcavia altissimi e attraverso 10 grandi gallerie, circondati da un paesaggio selvaggio. Lunga circa 25 km, è stata chiamata uno dei tratti più panoramici di ferrovia begli USA attraverso le aspre montagne Bitterroot tra Idaho e Montana. Un ottimo esempio di strada ferrata convertita in percorso panoramico adatto a tutta la famiglia. Mentre il Trail of the Coeur d’Alenes è un percorso lastricato di 117 km che si snoda attraverso il territorio dei nativi americani e lungo il lago Coeur d’Alene. Si avvistano aquile, cervi e paesaggi spettacolari mentre si pedala. Questo sentiero ferroviario segue l’ex Union Pacific Railroad da Mullan, una città mineraria di montagna vicino al confine con il Montana, a ovest di Plummer, una città sulla prateria vicino al confine con Washington. Quale scegliere ? Entrambi spettacolarie e l’orgoglio per il suo patrimonio.     Tutta la zona del sud-est Idaho riserva una pletora di tesori naturalistici e storici molto iconici. Iniziamo subito con l’elemento storico di base, ovvero il famoso percorso dei carri carovanieri dei pionieri lungo l’Oregon/California trail con una tappa molto avvincente al bellissimo National Oregon/California Trail Center di Montpelier. E’ una visita coinvolgente che trasporta nell’essenza del lungo viaggio di intere famiglie verso il mitico ovest durante la corsa all’oro. Dopo questa esperienza si mangiano succulenti tacos e enchiladas da El Jaliciense. Le tappe di Lava Hot Springs e Soda Springs sprigionano il fenomeno delle fonti naturali calde minerali, ristoratrici e rilassanti. Poi non si può certo evitare la sosta a Fort Hall, sede della Riserva Indiana Shoshone-Bannock, con l’esperienza allo Shoshone-Bannock Casino Hotel o assistendo al festival Shoshone-Bannock che si svolge ad agosto con il tradizionale powwow. Ma l’Idaho non è forse noto per essere lo stato delle patate ? Allora val bene la sosta all’iconico Idaho Potato Museum di Blackfoot: in questo museo si narra della coltivazione primaria dello stato, il tubero fiore all’occhiello che si può anche gustare in loco. Non potrete far a meno d’acquistare il poster di Marilyn Monroe agghindata in un sacco di patate, testimonial di una storica campagna pubblicitaria.

Theresa Kuhlmann-Butcher CREDIT Visit BillingsCraft beer CREDIT Visit Billings Il modo migliore per esplorare BILLINGS nel sud del Montana è conoscere la gente del posto. L’ufficio del turismo della città ha creato un modo per conoscere alcune persone locali che contribuiscono a rendere l’esperienza nella più grande città dello stato, autentica e valida.  Prima di partire si può infatti cominciare a scoprire la storia dei residenti attraverso la pagina Meet Billings Locals. Billings Buddies include una serie di video che presentano una varietà di esperti locali che vivono in città. Si scoprono così i modi per esplorare Billings con la famiglia di un allevatore di bestiame di seconda generazione, con la guida a cavallo Theresa Kuhlmann-Butcher. Si scopre la storia di Billings e dell’American West grazie a Terry Steiner dello Yellowstone County Museum. Esplorate i legami di Billings con Hollywood con Brad Tilden di Rand’s Hats. E si ascolta Shea Dawson della Thirsty Street Brewing Co. che illustra il famoso scenario della birra artigianale di Billings. Benvenuti a Billings, Montana’s Trailhead.

International Peace Garden2 CREDIT North Dakota TourismInternational Peace Garden CREDIT North Dakota Tourism Un’immersione nella natura e nella serenità è un dono prezioso in un viaggio in North Dakota quando si visita lo splendore naturale dell’International Peace Garden, una gemma nascosta al confine con il Manitoba, Canada. Quest’area di 930 ettari è ricoperta da oltre 155.000 fiori, bel fogliame e strutture iconiche, ed è una testimonianza della partnership tra Stati Uniti e Canada. Passeggiate su sentieri panoramici, escursioni in kayak, campeggio tra gli splendidi spazi aperti e – d’inverno – ciaspolate e lo sci di fondo. Al Garden’s Conservatory and Interpretive Center ci si trova immersi nel nuovo giardino di succulente e cactus che costituisce una delle più grandi collezioni al mondo con oltre 5.000 specie diverse. Poi dirigetevi verso il Lago Metigoshe State Park per un tramonto sulle rive del bellissimo lago Sakakawea. Questa esperienza sostituisce la folla con una sensazione infinita di natura!

Sica Hollow CREDIT Travel South Dakota Esperienze fuori dai consueti tracciati nel nord-est del South Dakota, la regione denominata Glacial Lakes and Prairies, che offre una natura ancora incontaminata, con luoghi sacri ai nativi indiani, reminiscenze storiche dei prima grandi esploratori europei. Non manca la scultura del fagiano più grande del mondo sulla Highway 14 ad Huron,  a ricordare la storia di un fagiano gigante che si sparse in tutto il Dakota Territory durante l’epoca pionieristica di fine ‘800. La leggenda narra che le sue impronte in primavera formassero torrenti e valli fluviali nel soffice terreno umido. In volo, le sue piume erano così intense che alcuni le scambiavano per un arcobaleno, mentre attraversava il cielo della prateria. Ma la cosa più impressionante è stata l’incredibile velocità dell’uccello sia a terra che in aria. Alcuni coloni giurarono che i venti volatili della prateria del Dakota erano causati dal “fagiano più grande del mondo” che attraversava le praterie. Un angolo decisamente mistico, di una profonda bellezza paesaggistica, è Sica Hollow State Park. che offre sentieri per belle camminate specialrmente nella stagione autunnale. Anche qui le leggende Sioux si intrecciano al paesaggio: Sica(pronunciate SHE-cha) Hollow ricordano eventi misteriosi, e si può ancora sentire l’incantesimo misterioso. Lungo il Sentiero degli Spiriti – sentiero interpretativo autoguidato, designato come National Recreation Trail nel 1971 -, infatti, vedrete gorgogliare paludi rossastre, che gli indiani vedevano come il sangue e la carne dei loro antenati. La tradizione indiana dà un nuovo significato ai ruscelli di Sica, ai ponti rustici, alle cascate e ai fiori selvatici mentre si cammina lungo oltre 12 km. di sentieri boschivi in 360 ettari di parco. L’Old River Warren e Coteau des Prairies sono designati National Natural Landmark.

Seminoe State Park CREDIT Wyoming Carbon CountySeminoe State Park Miracle Mile 2 CREDIT Wyoming Carbon CountyOccidental lobby CREDIT Johnson County Tourism AssociationLongmire Rodeo Series CREDIT Johnson County Tourism AssociationPowwow1 CREDIT Wind River Country Suite 1491Powwow2 CREDIT Wind River Country Suite 1491Un viaggio che riesca a unire avventura e relax? Una proposta inusuale nel sud del Wyoming con il bacino di SEMINOE RESERVOIR nella Carbon County è il nostro suggerimento per chi ama l’acqua ed un luogo assolutamente poco turistico. Con 290 km di costa incontaminata, offre emozioni acquatiche sia di pesca che di gite in barca sulle acque turchesi con il vento nei capelli. Si esplorano le dune di sabbia circostanti su un fuoristrada, scatenando allegria nella conquista di cime sabbiose. Gli escursionisti possono intraprendere sentieri panoramici che si snodano attraverso paesaggi spettacolari, offrendo scenari sorprendenti sul lago e sulle montagne circostanti. Mentre avanza il crepuscolo, si osserva la maestosa esibizione di fauna selvatica – bighorn sheep che intraprendono piccole schermaglie con le loro corna, aquile che sorvolano il cielo e antilopi pronghorn che brucano nella prateria. Ci si rilassa dopo una giornata di avventura campeggiando sotto una coperta di stelle mentre la Via Lattea si estende attraverso il cielo nero come l’ inchiostro. Non lontano, le cittadine di Rawlins e Sinclair sono lo svago finale con ristoranti affascinanti e negozi unici.     BUFFALO, Wyoming, è un autentico tuffo nell’ Old West! Ecco alcuni suggerimenti per sfruttare al meglio questa esperienza:soggiornare nel cuore della minuscola cittadina all’ Occidental Historic Hotel & Saloon. Fondato nel 1880, le camere dell’hotel sono arredate con mobili d’epoca benché oggi dispongano di comfort moderni, tra cui bagni privati. Pianificate un tour della proprietà per il pomeriggio, mentre la sera frequentate il saloon con ancora proiettili conficcati nelle pareti, quando si anima di sera con musica dal vivo, specialmente per le Jams Bluegrass del giovedì sera.non perdere il Clear Creek Trail e – per gli appassionati della Longmire Mystery Series – il Busy Bee Cafe e il Bucking Buffalo Supply Co. Mentre il premiato Gatchell Museumracconta la storia di eventi significativi nella contea che ha plasmato il West.in estate  c’è una buona probabilità che si possa assistere ad un rodeoprovare l’esperienza western steakhouse alla Cattleguard Steakhouse, alla Bozeman Trail Steak House e al Cowboy Bar & Grill.curiosare al Mountain Meadow Wool per vedere il mulino trasformare la lana in filati, cappelli, sciarpe e altro ancora. Partecipare ad un tradizionale Powwow di indiani nativi Eastern Shoshoni e Northern Arapahonella Wind River Reservation del Wyoming, l’unica riserva indiana dello stato dei cowboy è un’esperienza decisamente autentica. Sono tre gli appuntamenti della Wind River Country. The Eastern Shoshone Indian Days ad esempio, è la celebrazione più grande a giugno a Fort Washakie, mentre l’Ethete Celebration Powwow si svolge a luglio nell’omonima località Ethete. Il Northern Arapaho Powwow è il raduno più antico e si svolge a settembre. Ognuna di queste manifestazioni tribali inizia con la Grand Entry il venerdì sera: gli anziani indossano copricapi di penne d’aquila e portano le bandiere e vessilli, mentre tutti i danzatori entrano nell’arena. Ci sono comunque altre due Grand Entry il sabato e la domenica. La partecipazione a questi powwow è gratuita ed una volta giunti sul posto si trovano banchi con venditori di pietanze native, il tipico fry bread, lo stufato indiano, i tacos indiani, così come prodotti artigianali classici di gioielleria ed altri articoli. L’elemento della danza rimane comunque predominante ad ogni powwow: danze tradizionali ma anche moderne, alcune da competizione con un circuito di danze per l’assegnazione di premi in denaro. Il powwow è un’esperienza incredibile con suoni di tamburo, canti, colori, la regalia nel vestiario con decorazioni fatte a mano di perline e aculei d’istrice, passi sapienti di danza e movimenti molto precisi che miscelano la storia del passato e del presente della Wind River Country.

Denver (Colorado), Minneapolis-Bloomington-Saint Paul (Minnesota) e Salt Lake City (Utah) sono porte di accesso ufficiali alla regione del Great American West.