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Airbus Helicopters ha avviato la campagna di test di volo per il prototipo dell’NH90 Standard 2. Questo standard è una delle ultime configurazioni NH90 ed è stato sviluppato specificamente per l’aviazione dell’esercito francese, per supportare le operazioni delle forze speciali. Il Ministero francese delle forze armate ha ordinato un totale di 18 NH90 nella configurazione Standard 2. I test di volo continueranno fino alla fine dell’anno in conformità con il programma concordato con la Direzione generale degli armamenti francese (Direction Générale de l’Armement).

La configurazione Standard 2 include l’integrazione del sistema elettro-ottico Safran Euroflir 410, un nuovo generatore di mappe digitali, l’installazione per un terzo membro dell’equipaggio e nuovi finestrini posteriori scorrevoli ingranditi in grado di ospitare mitragliatrici di autodifesa.

I test convalideranno la progettazione della nuova configurazione. Il prototipo dell’NH90 Standard 2 è stato inoltre dotato di accorgimenti meccanici ed elettrici dedicati al Distributed Aperture System (DAS) e di un Helmet Mounted Sight Digital Display (HMSD-DD) di nuova generazione, in vista di una futura integrazione in una fase successiva. Questi sistemi miglioreranno le capacità delle forze speciali di operare in condizioni altamente impegnative.

Questi test di volo fanno parte del programma lanciato nel 2020 dalla NATO Helicopter Management Agency (NAHEMA) e da NHIndustries (NHI) e dalle sue aziende partner (Airbus Helicopters, Leonardo e Fokker) per lo sviluppo e l’aggiornamento di 10 NH90 TTH nella configurazione Standard 2.

A seguito del lancio del programma, nel dicembre 2023, NAHEMA, per conto del Ministero delle Forze Armate francese, ha assegnato un contratto a NHIndustries per la produzione di altri otto NH90 TTH nella configurazione Standard 2, rinnovando così la propria fiducia nel programma NH90.

Entro la fine del decennio, l’aviazione dell’esercito francese opererà 81 NH90 TTH. L’NH90 è stato consegnato per la prima volta all’esercito francese nel 2011. Finora sono stati consegnati sessantatré NH90 TTH. È stato impiegato per la prima volta in Mali nel 2014 e da allora ha raggiunto 50.000 ore di volo totali.

Gli NH90 delle forze armate francesi sono supportati da NHI nell’ambito del contratto NH90 Operational Support (NOS) comune con la Germania, un accordo basato sulle prestazioni che delega una parte importante dell’attività logistica e di manutenzione della nazione a NHI e consente ai clienti di concentrarsi sulle loro operazioni critiche.

NHIndustries è la più grande joint venture di elicotteri rotanti ed è responsabile della progettazione, produzione e supporto dell’elicottero NH90, uno dei leader nell’ultima generazione di elicotteri militari. La società prende il meglio dall’industria europea degli elicotteri e della difesa, essendo di proprietà di Airbus Helicopters (62,5%), Leonardo (32%) e GKN Fokker (5,5%). Ogni società ha una lunga tradizione aerospaziale e porta il meglio delle sue competenze e della sua esperienza al prodotto finale.

Copyright: Airbus Helicopters / Anthony Pecchi