NTSB emette urgenti raccomandazioni di sicurezza sul sistema di timone del Boeing 737
Giovedì scorso, il National Transportation Safety Board ha emesso urgenti raccomandazioni di sicurezza alla Boeing Company e alla Federal Aviation Administration in risposta al potenziale inceppamento o limitazione del sistema di controllo del timone su alcuni aerei 737.
NTSB sta indagando su un incidente del 6 febbraio 2024 in cui i pedali del timone su un Boeing 737-8 della United Airlines, una variante MAX, sono rimasti “bloccati” nella loro posizione neutra durante l’atterraggio al Newark Liberty International Airport, Newark, New Jersey. Il capitano ha utilizzato il timone di direzione del carrello anteriore per controllare la direzione dell’aereo dopo l’atterraggio. Non ci sono stati danni all’aereo né feriti tra i 155 passeggeri e i sei membri dell’equipaggio. Un rapporto preliminare che descrive in dettaglio le circostanze dell’evento è stato pubblicato il 12 marzo.
Gli investigatori NTSB hanno testato uno dei componenti di controllo del timone dell’aereo incidente, un attuatore di guida di rollout, presso il produttore del componente, Collins Aerospace. Quando l’attuatore dell’incidente e un’unità identica di un altro aereo sono stati testati in un ambiente freddo, la funzionalità degli attuatori è stata notevolmente compromessa.
Gli investigatori hanno trovato prove di umidità in entrambi gli attuatori, che non hanno superato il test. Successivamente, Collins Aerospace ha stabilito che un cuscinetto sigillato era stato assemblato in modo errato durante la produzione degli attuatori, lasciando il lato non sigillato più suscettibile all’umidità che può congelare e limitare il movimento del sistema del timone.
Collins ha informato Boeing che più di 353 attuatori che Collins aveva consegnato a Boeing da febbraio 2017 erano interessati da questa condizione.
L’attuatore di guida del rollout del timone, installato nella coda di alcuni aerei B-737NG e 737MAX, è progettato per controllare il movimento del timone durante le operazioni di avvicinamento, atterraggio e rollout di categoria IIIB. Sebbene non venga utilizzato in atterraggi non di precisione, l’attuatore rimane meccanicamente impegnato con il sistema del timone.
Il manuale di volo del 737 della Boeing istruisce i piloti che si trovano di fronte a un timone inceppato o limitato a “sopraffare il sistema inceppato o limitato [utilizzando] la massima forza, incluso uno sforzo combinato di entrambi i piloti”. L’NTSB ha espresso preoccupazione per il fatto che questa quantità di forza applicata durante l’atterraggio o il rollout potrebbe comportare un grande input ai pedali del timone e una deviazione improvvisa, ampia e indesiderata del timone che potrebbe causare involontariamente la perdita di controllo o l’uscita dalla pista.
L’NTSB ha raccomandato che la Boeing “determini le risposte appropriate dell’equipaggio di volo oltre ad applicare la massima forza sul pedale” per tali situazioni in volo o durante l’atterraggio. L’NTSB ha anche raccomandato che la Boeing informi gli equipaggi di volo che operano sui 737 con attuatori interessati che il sistema di controllo del timone può incepparsi a causa dell’umidità che si è accumulata all’interno degli attuatori e si è congelata.
Inoltre, l’NTSB ha raccomandato che la FAA determini se gli attuatori con cuscinetti assemblati in modo errato debbano essere rimossi dagli aerei e, in tal caso, di ordinare agli operatori statunitensi di farlo fino a quando non saranno disponibili dei pezzi di ricambio.
L’NTSB ha inoltre raccomandato che, se la FAA determina che gli attuatori interessati devono essere rimossi, si informino gli enti regolatori dell’aviazione in altri paesi che supervisionano gli operatori di aerei B737 e li si incoraggi a richiedere la rimozione degli attuatori interessati fino a quando non saranno disponibili delle sostituzioni.
Il rapporto di indagine sull’aviazione AIR-24-06 è disponibile online.
L’indagine è in corso. Ulteriori aggiornamenti potrebbero essere pubblicati se le circostanze lo richiedono.
Pagina web dell’indagine sugli incidenti
Aviation Investigation Report AIR-24-06 is available online.
The investigation is ongoing. Additional updates may be issued as circumstances warrant.
Italiavola & Travel 