La collaborazione prevede che United possa acquistare fino a 200 velivoli1

Il design ad ala mista Z4 di JetZero, o “all wing”, ha il potenziale per migliorare l’esperienza dei passeggeri e l’efficienza del carburante fino al 50%2

JetZero si è aggiudicata un contratto da 235 milioni di dollari dall’Aeronautica Militare statunitense per accelerare lo sviluppo del suo dimostratore commerciale, il cui primo volo è previsto per il 2027.

United ha annunciato oggi un investimento nella start-up JetZero, specializzata in velivoli ad ala mista (BWB). L’azienda sta creando un design di aeromobile che ha il potenziale per offrire efficienza del carburante e un’esperienza cliente notevolmente migliorata. L’investimento prevede la possibilità di ordinare fino a 100 aerei e un’opzione per altri 100. L’accordo di acquisto condizionato si basa sul raggiungimento di traguardi di sviluppo da parte di JetZero, tra cui il volo di un dimostratore a grandezza naturale nel 2027, tra le altre condizioni, tra cui il rispetto dei requisiti di sicurezza, commerciali e operativi di United.

Il design innovativo di JetZero riduce la resistenza aerodinamica e genera portanza su tutta l’apertura alare, il che potrebbe portare a una riduzione fino al 50% del consumo di carburante per passeggero-miglio rispetto a un aereo di dimensioni simili. La tecnologia potrebbe potenzialmente aiutare United a ridurre le emissioni di carbonio, riducendo al contempo i costi operativi. Nel 2023, l’Aeronautica Militare statunitense ha annunciato un contratto da 235 milioni di dollari con JetZero per accelerare lo sviluppo del dimostratore a grandezza naturale di JetZero. L’aereo JetZero Z4 è progettato per ospitare 250 passeggeri e volare con carburante per aerei convenzionale, con sistemi di propulsione in grado di utilizzare miscele di carburante per aviazione sostenibili.

“Se avrà successo, JetZero ha il potenziale per far evolvere il nostro core business principale, sviluppando aeromobili con un’esperienza di cabina più ampia e confortevole per i nostri clienti, aumentando al contempo l’efficienza nei consumi di carburante su tutta la nostra rete”, ha dichiarato Andrew Chang, responsabile di United Airlines Ventures (UAV). “United Airlines Ventures® è stata creata per supportare i nostri sforzi nella ricerca di aziende innovative in grado di migliorare l’esperienza di viaggio dei clienti e aiutare la compagnia aerea a ridurre la propria impronta di carbonio, e crediamo che JetZero rifletta questa filosofia”.

“L’investimento di United nella nostra azienda testimonia la convinzione del settore che siano necessarie tecnologie nuove e innovative per raggiungere l’efficienza e i risparmi sui costi necessari per soddisfare la continua crescita della domanda di viaggi aerei in tutto il mondo”, ha dichiarato Tom O’Leary, CEO e co-fondatore di JetZero. “JetZero si concentra su una tecnologia chiave: la cellula, che ci consente di superare tutti gli ostacoli alla crescita. Questo programma è l’unico attualmente in fase di sviluppo che promette efficienza e un’esperienza cliente di livello superiore”.

Sia la forma dell’aereo che il modo in cui JetZero prevede di metterlo in servizio rispondono ai punti critici del settore. Il design contribuisce a un’operatività più efficiente grazie alla sua forma e alla maggiore altitudine a cui volerà. Ad esempio, un volo da New York/Newark a Palma di Maiorca, in Spagna, consumerebbe fino al 45% di carburante in meno rispetto agli aerei a doppio corridoio che operano oggi su quella rotta. Si prevede inoltre che l’aereo si integrerà facilmente nelle infrastrutture aeroportuali odierne, senza richiedere nuove sistemazioni per ponti di imbarco, piste o vie di rullaggio.

Il design dell’aereo ha il potenziale per offrire miglioramenti all’esperienza dei passeggeri, come opzioni di posti a sedere flessibili, sedili più grandi in tutte le classi e spazio dedicato nelle cappelliere per ogni posto. Inoltre, il design semplifica la procedura di imbarco con una porta d’imbarco principale più ampia rispetto a quella di un aereo di dimensioni comparabili, consentendo la creazione di corridoi multipli e vani cabina passeggeri per una distribuzione più efficiente dei passeggeri. Potrebbe inoltre migliorare ulteriormente l’accessibilità grazie a corridoi più ampi e servizi igienici accessibili ai disabili, creando un ambiente di viaggio confortevole per tutti i passeggeri e l’equipaggio di volo.

L’accordo di JetZero con l’Aeronautica Militare si concentra sul progresso della tecnologia e delle capacità delle cellule, dimostrandone il potenziale e offrendo al Dipartimento della Difesa e all’industria commerciale maggiori opzioni per ridurre il consumo di carburante e le emissioni. Con questo progetto è possibile realizzare diverse configurazioni di aeromobili militari, tra cui varianti per il trasporto aereo e il rifornimento di carburante, che complessivamente rappresentano circa il 60% del consumo annuo totale di carburante per aerei dell’Aeronautica Militare.

Il fondo di venture capital di United, United Airlines Ventures, consente alla compagnia aerea di investire in aziende emergenti che hanno il potenziale per influenzare il futuro dei viaggi. UAV ha investito in start-up che sviluppano tecnologie innovative che hanno il potenziale per rivoluzionare gli sviluppi aerospaziali, creare valore per i clienti e le attività di United e raggiungere l’obiettivo di United di emissioni nette zero entro il 2050. UAV ha effettuato una serie di investimenti in aeromobili alternativi, tra cui: