Airbus e Singapore hanno ottenuto la piena certificazione della capacità di rifornimento automatico in volo (Automatic Air-to-Air Refuelling, A3R) sull’Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT).

La certificazione è stata rilasciata dall’Istituto Nazionale di Tecnica Aerospaziale spagnolo (INTA) a seguito di un’ampia campagna di qualificazione e di prove in volo condotta in stretta collaborazione con la Republic of Singapore Air Force (RSAF) e la Defence Science and Technology Agency (DSTA).

Questo risultato rappresenta una tappa fondamentale nel continuo sviluppo della piattaforma A330 MRTT e segna un primato mondiale nel settore dell’aviazione, con la campagna che ha confermato la maturità, la sicurezza e l’affidabilità del sistema A3R su un’ampia gamma di profili di missione.

Con questa certificazione, la RSAF diventa la prima forza aerea al mondo a introdurre l’A3R sulla propria flotta di A330 MRTT, operata dal 112° Squadrone, stabilendo un nuovo punto di riferimento per il rifornimento automatizzato.

Lo sforzo congiunto tra Airbus, RSAF e DSTA è iniziato nel 2020 con l’obiettivo di validare e accelerare l’entrata in servizio del sistema A3R. Il programma di certificazione ha incluso missioni diurne e notturne, l’estensione degli inviluppi di volo e molteplici tipologie di aeromobili riceventi, garantendo la piena prontezza operativa.

Le prove in volo si sono svolte sia in Spagna sia a Singapore, con la RSAF che ha messo a disposizione gli A330 MRTT, oltre a F-16 e F-15 come aeromobili riceventi, a supporto delle attività di test e validazione.

Sviluppato da Airbus nell’ambito della sua visione SMART MRTT, il sistema A3R impiega tecnologie avanzate di automazione e visione artificiale per individuare, tracciare e ingaggiare automaticamente gli aeromobili riceventi, senza la necessità di interventi manuali. L’A3R riduce il carico di lavoro degli operatori, aumenta la precisione e contribuisce a migliorare la sicurezza delle missioni, offrendo al contempo una maggiore flessibilità operativa alle forze aeree che impiegano l’A330 MRTT.  

Foto: Un A330 MRTT della RSAF rifornisce un F15 della RSAF tramite A3R durante la notte © Airbus SAS 2022

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