Theodore Roosevelt Presidential Library Renderings – Credit “Images by Snøhetta” 

Esistono attualmente 22 biblioteche presidenziali negli Stati Uniti: luoghi dove sono conservati e resi disponibili i documenti, i registri, le collezioni storiche e altri oggetti appartenuti ad ogni Presidente, iniziando la tradizione con Franklin Delano Roosevelt nel 1939 ad Hyde Park, NY.Ma all’appello mancava ancora una Library per Theodore Roosevelt – 26° Presidente in carica dal 1901 al 1909. Teddy o TR, (27 ottobre 1858 – 6 gennaio 1919) apparteneva ad una famiglia politica newyorchese, di stirpe olandese. Una delle quattro famiglie ad aver prodotto due presidenti degli Stati Uniti con lo stesso cognome: Theodore Roosevelt (1901–1909) e suo cugino di quinto grado Franklin D. Roosevelt (1933–1945), la cui moglie, la First Lady Eleanor Roosevelt, era nipote di Theodore.   E di lui si celebra nel 2026 (4 lulgio) l’inaugurazione della Theodore Roosevelt Presidential  Library and Museum nella graziosa cittadina di Medora in North Dakota. Medora è anche porta d’accesso meridionale al Theodore Roosevelt National Park composto da tre zone distinte, South Unit, Elkhorn Ranch Unit e North Unit su un’area di oltre 285 kmq. E’ l’unico parco nazionale americano che porta il nome di una persona ed è aperto tutto l’anno, 24 ore su 24.

Historical portrait of Theodore Roosevelt. Credit Library of Congress  

Fu nelle Badlands del North Dakota che Roosevelt placò il suo dolore per aver perso la moglie e la madre e guarì mentre perseguiva la “vita faticosa”, trasformandosi da fragile e gracile cittadino in un personaggio straordinario, come è comunemente ricordato oggi. Lo stesso TR ha attribuito il periodo trascorso nelle Badlands a una delle esperienze fondamentali della sua vita. “Ho sempre detto che non sarei diventato Presidente se non fosse stato per la mia esperienza nel North Dakota.” Quando Theodore Roosevelt arrivò per la prima volta nelle Badlands del North Dakota nel 1883 per cacciare i bisonti, scoprì molto più della semplice fauna selvatica —trovò “perfetta libertà” e uno stile di vita rude che avrebbe plasmato il suo futuro. Quella che era iniziata come una battuta di caccia si trasformò in un legame duraturo con le Badlands, dove investì nel Maltese Cross Ranch. Poi nel 1884 costruì il suo amato Elkhorn Ranch.  Per anni si dedicò all’allevamento, prestò servizio come vice sceriffo e visse avventure che divennero leggende di frontiera. Il periodo trascorso da Roosevelt in North Dakota alimentò la sua passione per la conservazione e il West americano. Fu proprio cacciando che Teddy alimentò il suo spirito conservazionista: “In un paese civile e coltivato, gli animali selvatici continuano ad esistere solo se conservati dai cacciatori e pescatori. Le persone eccellenti che protestano contro ogni forma di caccia e considerano i cacciatori e pescatori nemici della fauna selvatica, ignorano il fatto che in realtà il vero cacciatore e pescatore è con ogni probabilità il fattore più importante per impedire lo sterminio totale delle creature selvatiche più grandi e preziose”.  Roosevelt, appassionato avventuriero e amante della natura, riconobbe che senza un’azione decisiva le ricche risorse naturali e gli incomparabili paesaggi degli Stati Uniti sarebbero scomparsi con la stessa rapidità dei bisonti, lasciando le generazioni future senza un’eredità di splendori naturali.

View at Elkhorn Ranch  – Credit North Dakota Tourism

Il 13 maggio 1908 alla Conferenza sulla conservazione delle risorse naturali, Roosevelt pronunciò un discorso che rifletteva il suo pensiero visionario sulla necessità di preservare il mondo naturale che ci circonda: “Siamo diventati grandi grazie all’uso sontuoso delle nostre risorse e abbiamo solo motivo di essere orgogliosi della nostra crescita. Ma è giunto il momento di chiedersi seriamente cosa accadrà quando le nostre foreste saranno scomparse, quando il carbone, il ferro, il petrolio e il gas saranno esauriti, quando i suoli saranno stati ulteriormente impoveriti e trascinati nei corsi d’acqua, inquinando i fiumi, denudando i campi e ostacolando la navigazione. Queste domande non riguardano solo il prossimo secolo o la prossima generazione. È giunto il momento per noi, come nazione, di esercitare la stessa ragionevole lungimiranza nell’affrontare le nostre grandi risorse naturali che qualsiasi uomo prudente dimostrerebbe nel conservare e utilizzare ampiamente la proprietà che contiene la garanzia di benessere per sé e per i suoi figli.” All’epoca in cui divenne il 26° presidente, Roosevelt attribuì alle Badlands il ruolo “in cui ebbe inizio il romanticismo della mia vita”. Le sue esperienze ispirarono importanti sforzi di conservazione, tra cui la creazione di foreste nazionali e santuari della fauna selvatica. Istituì il Servizio Forestale degli Stati Uniti, firmò la creazione di cinque parchi nazionali e firmò l’Antiquities Act del 1906, in base al quale proclamò 18 nuovi parchi statunitensi, Monumenti Nazionali. Fondò inoltre le prime 51 riserve ornitologiche, quattro riserve di caccia e 150 foreste nazionali. L’area degli Stati Uniti da lui posta sotto protezione pubblica ammonta a circa 930.000 km². Roosevelt fu il primo membro onorario del Camp-Fire Club of America. Durante la sua presidenza, Roosevelt fece ampio uso di ordini esecutivi per proteggere le foreste e la fauna selvatica. In totale, istituì 121 riserve forestali in 31 stati attraverso ordini esecutivi. Grazie alla sua azione, passione e lungimiranza, Roosevelt inaugurò una nuova era di conservazione e tutela del paesaggio naturale americano. 

Theodore Roosevelt National Park Credit North Dakota Tourism 

Il progetto della Theodore Roosevelt Presidential Library and Museum, oltre a riflettere e ampliare i valori di Roosevelt, stabilisce un nuovo ambizioso standard per la conservazione ambientale e la leadership in materia di sostenibilità.TRPL vuole essere un esempio di leadership ambientale ed è in linea con il suo approccio di progettazione olistica evocando l’eredità di Roosevelt come leader. La Library ha deciso di conseguire la certificazione completa Living Building Challenge (LBC). Attualmente, solo 34 progetti in tutto il mondo hanno ottenuto la certificazione LBC completa, di cui solo uno nella regione dell’Upper Midwest. Questo approccio servirà a distinguere la TRPL dai recenti progetti bibliotecari presidenziali. LBC è uno strumento di filosofia, certificazione e sostegno che consente ai progetti di andare oltre i parametri standard di sostenibilità per diventare realmente rigenerativi. Quando Roosevelt arrivò per la prima volta nelle Badlands, si adattò rapidamente e imparò a sopravvivere nel paesaggio aspro. Allo stesso modo, la Library sarà un modello di autosufficienza, un progetto che può “vivere della terra”. Sarà un luogo di guarigione e rigenerazione per tutte le persone e tutte le forme di vita. Con il massimo impatto e un ingombro minimo, questo edificio è progettato non solo per oggi o domani, ma per cento anni da oggi. La Biblioteca Presidenziale Theodore Roosevelt stabilisce un nuovo standard per gli edifici a emissioni positive di carbonio. La progettazione della TRPL massimizza l’uso delle risorse naturali disponibili, impiegando strategie bioclimatiche per ridurne l’impronta ecologica. L’edificio è riparato in terra sotto un tetto unificante per deviare e proteggere dai venti invernali. Le pompe di calore geotermiche sfruttano le temperature costanti del terreno per ridurre l’energia di riscaldamento e raffreddamento. Il tetto verde mira a sostituire la vegetazione disturbata all’interno dell’area dell’edificio e fornisce un habitat senza soluzione di continuità per la flora e la fauna locali in cima al sito della collina. Il progetto di Snøhetta concepisce la Biblioteca come il paesaggio. Conserva gran parte dei 37 ettari, ponendo la prateria al centro del progetto. L’edificio è una forma potente e bassa, evocativa del paesaggio delle Badlands. Con il suo tetto verde, il legno naturale e le pareti in terra battuta, coinvolge e imita il sito e offre panorami stimolanti. @Theodore Roosevelt Presidential Library L’ambizione sostenibile del progetto può essere meglio suddivisa in quattro categorie: Zero Energia, Zero Acqua, Zero Emissioni e Zero Rifiuti. Questo approccio si basa su una combinazione attentamente calibrata di strategie passive e tecnologie attive in tutto il sito e nell’edificio. Questo equilibrio garantirà che i sistemi finali non solo incorporino gli ambiziosi obiettivi di sostenibilità, ma siano anche adatti a una biblioteca presidenziale. La TRPL sponsorizza un importante progetto sulle piante autoctone in collaborazione con Resource Environmental Solutions (RES) e la North Dakota State University (NDSU) per contribuire a ripristinare le piante autoctone negli ampi spazi esterni della biblioteca. Le erbe autoctone piantate sul tetto contribuiranno a isolare l’edificio. I pozzi geotermici forniranno riscaldamento e raffreddamento a basso consumo energetico. I pannelli solari genereranno l’elettricità della biblioteca. E l’acqua verrà filtrata e riutilizzata per i servizi igienici e l’irrigazione. La Theodore Roosevelt Presidential Library and Museum sarà uno dei musei più sostenibili al mondo al momento dell’apertura. L’apertura al pubblico della biblioteca è prevista per il 4 luglio 2026, per commemorare i 250 anni degli Stati Uniti d’America.

Denver (Colorado), Minneapolis-Bloomington-Saint Paul (Minnesota) e Salt Lake City (Utah) sono porte di accesso ufficiale alla regione del Great American West.