 HEAD OF THE CHARLES: il più grande evento di canottaggio del mondo dal 20 al 22 ottobre a Boston e Cambridge. Come ogni anno dal 1965, la Head of the Charles Regatta (HOCR) – gara di tre miglia (poco meno di 5 km), sul fiume Charles che separa Boston e Cambridge – si svolge sempre per tradizione nel penultimo fine settimana completo di ottobre, stagione meravigliosa ammantata di naturale bellezza con il fenomeno del Fall Foliage. Sul fiume Charles pieno di curve e ponti, l’intrattenimento per gli spettatori ed appassionati è assicurato dall’inizio alla fine grazie ad una partecipazione di almeno 11.000 vogatori. E’ il Super Bowl del canottaggio! Nell’edizione del 2022 parteciparono atleti e spettatori da 45 stati americani e 27 paesi del mondo. Si calcolano oltre 1.900 imbarcazioni in 61 eventi. Le ultime gare della Regata sono generalmente le più prestigiose: Championship 4s e Championship 8s (sia uomini che donne); Championship sculling (1x/single e 2x/double). Gli eventi del campionato di solito includono gli atleti della U.S. National Team, così come gli atleti della squadra nazionale di altri paesi. Il campo competitivo comprende concorrenti individuali e di squadre di college, scuole superiori e club da quasi tutti gli stati americani e vari paesi. Gli equipaggi iniziano la gara a intervalli di 15 secondi con un ordine di partenza basato sul risultato nell’anno precedente, seguiti dagli equipaggi che non hanno partecipato l’anno precedente, in un ordine casuale. Il percorso di canottaggio si estende dalla partenza alla DeWolfe Boathouse della Boston University vicino al bacino del fiume Charles fino al traguardo, subito dopo l’Eliot Bridge e prima della Henderson Boathouse della Northeastern University. Il corso del fiume è rinomato e richiede una navigazione impegnativa per gli equipaggi, evitando incidenti o penalità. Il tragitto passa sei ponti e tra questi il Weeks e l’Eliot si trovano in curve brusche ove possono verificarsi collisioni più che in altri punti del fiume. Il Boston University Bridge invece – rinominato per l’Università di Boston che si trova proprio alla sua estremità meridionale -, vanta l’ unicità di un compagno: il vecchio Grand Junction Railroad Bridge che lo taglia diagonalmente, con le sue sezioni d’acciaio “tatuate” con graffiti colorati. Altra curiosità: il ponte della BU è uno dei tre noti al mondo dove – contemporaneamente! – un aereo può sorvolare un’auto in marcia sopra un treno in movimento sopra un vogatore che in silenzio, senza ausilio di motori, naviga sull’acqua. Per gli spettatori, oltre ai ponti c’è il Reunion Village con un’atmosfera divertente e rilassata situato a metà della corsa sul lato del fiume Charles a Cambridge. Tutti sono benvenuti al Village: club, scuole, gruppi di ex studenti universitari, genitori, tifosi, con un accesso di 10$ al giorno. Il FALS Bar è la più recente aggiunta della Head Of The Charles Regatta e offre birra, vino e cocktail in un giardino, oltre ad essere ottima zona panoramica aperta a tutti gli spettatori. La Head of the Charles è stata annullata solo due volte nel corso della sua storia: nel 1996 a causa di una tempesta che portò pioggia e vento e nel 2020 a causa della pandemia. L’evento di 3 giorni genera un introito per le casse statali del Massachusetts di circa 100 milioni di dollari. |
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