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Airbus e l’Aeronautica Militare della Repubblica di Singapore (RSAF) hanno collaborato per completare con successo la campagna di test di volo del rifornimento automatico in volo (A3R) con l’Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) e l’F- 15, in vista della sua certificazione nella prima metà del 2024.

Nel corso di tre settimane in agosto, un A330 MRTT della RSAF ha effettuato più di 500 contatti bagnati e asciutti automatizzati con l’intera flotta di aerei ricevitori dell’aeronautica militare, compreso l’aereo F-15SG, una variante personalizzata dell’F-15E costruito negli Stati Uniti. Aereo da caccia aria-terra Strike Eagle.

“L’A330 MRTT ha reso il futuro del rifornimento in volo una realtà come risultato degli sforzi congiunti di Airbus e della Republic of Air Force”, ha affermato Jean-Brice Dumont, responsabile dei sistemi aerei militari presso Airbus Defence and Space. . “Questa nuova pietra miliare consentirà alla RSAF di diventare la prima Air Force al mondo ad avere una capacità di rifornimento automatico del boom con tutti i suoi ricevitori, una capacità che può essere estesa ai ricevitori di rifornimento di altre nazioni”.

I test di volo con l’F-15SG sono stati condotti a Singapore, coprendo l’intero inviluppo operativo AAR in diverse condizioni meteorologiche sotto la supervisione dell’autorità di certificazione spagnola, denominata INTA (Istituto Nazionale per la Tecnologia Aerospaziale).

Aria-aria automatica di notte con F-15, F-16 e MRTT
Durante la campagna di test, sono stati effettuati ulteriori voli in condizioni notturne, non solo con gli F-15 ma anche con gli A330 MRTT e gli F-16 della RSAF come ricevitori per la raccolta dati, per completare lo sviluppo e abilitare le funzionalità notturne con il sistema automatizzato.

Nel luglio 2022, l’A330 MRTT è diventata la prima nave cisterna al mondo certificata per le operazioni di rifornimento automatico in volo in condizioni diurne con F-16 e A330 MRTT come ricevitori.

Il sistema di rifornimento automatico riduce il carico di lavoro dell’operatore del rifornimento in volo, migliora la sicurezza e ottimizza la velocità di trasferimento del rifornimento aria-aria in condizioni operative per massimizzare la superiorità aerea.

Provato in combattimento dal 2014, l’Airbus A330 MRTT è certificato per il rifornimento aereo con sistemi boom e hose-and-drogue per F-15, F-16, F-35, A330 MRTT, AWACS, Eurofighter e molti altri velivoli.