Ogni estate, le acque al largo della costa settentrionale del Qatar si trasformano in uno degli spettacoli marini più straordinari al mondo. Da giugno a settembre, centinaia di squali balena, i pesci più grandi del mare, si radunano nell’area marina di Al Shaheen, una vasta zona protetta al largo della costa nord-orientale del Qatar, a circa 80 km da Doha, formando una delle più grandi aggregazioni al mondo e offrendo un’esperienza davvero rara e indimenticabile. Con l’inizio della stagione, questo è il momento ideale per i visitatori per cogliere l’opportunità di assistere a questo spettacolo.

I tour dedicati agli squali balena, organizzati da Discover Qatar in collaborazione con Qatar Tourism, mirano a promuovere l’ecoturismo consentendo agli ospiti di osservare questi magnifici animali nel loro habitat naturale, garantendo allo stesso tempo un disturbo minimo dell’ambiente marino. La stagione è attiva fino a settembre 2026 e offre agli ospiti la possibilità di salire a bordo di un catamarano e, guidati da esperti del mare, di vivere l’esperienza di osservare questi giganti gentili nel loro ambiente naturale, approfondendo il loro ruolo nell’ecosistema e le iniziative di tutela in atto in Qatar.

Questo incontro straordinario assume un significato ancora più profondo considerando che gli squali balena sono attualmente classificati come specie in pericolo di estinzione con una popolazione globale diminuita di oltre il 50% negli ultimi 75 anni. Nonostante le loro grandi dimensioni, gli squali balena non rappresentano alcuna minaccia per l’uomo. A differenza di altre specie di squali, si nutrono filtrando l’acqua e nuotano tranquillamente alimentandosi di piccole prede come plancton, crostacei, calamari e uova di pesce.

Questi tour rappresentano un viaggio alla scoperta di uno degli spettacoli più suggestivi della natura. Progettata nel rispetto dei principi di sostenibilità e della tutela degli squali balena, l’esperienza è resa possibile grazie a una stretta collaborazione con importanti enti del settore pubblico e privato, tra cui QatarEnergy, Ministry of Municipality, Mwani, Ministry of Environment and Climate Change, Qatar Airways e General Directorate of Coasts and Borders Security. Queste partnership rafforzano la struttura operativa del tour e contribuiscono in modo significativo a migliorare l’erogazione dei servizi e l’esperienza complessiva dei visitatori.

Dal suo lancio nel 2022, il tour ha accolto oltre 1.200 ospiti e continua a consolidare il posizionamento del Qatar come hub globale per il turismo marino sostenibile.

Il territorio qatariota si distingue per un patrimonio naturale ancora in gran parte incontaminato. Nel nord-est, nei pressi di Al Khor a un’ora da Doha, Purple Island (Bin Ghannam Island) è attraversata da mangrovie che si sviluppano tra acque salmastre, canali di marea e acque poco profonde, creando un habitat ideale per numerose specie, come i fenicotteri durante la migrazione. Lungo la costa nord-orientale l’ecosistema costiero custodisce alcune delle barriere coralline più ricche del Golfo, rifugio di specie come la tartaruga embricata, mentre la spiaggia di Fuwairit è nota per la nidificazione e la schiusa delle uova. Un patrimonio naturale unico, da esplorare tra snorkeling e paesaggi incontaminati. Verso l’interno e a sud, il paesaggio si apre infine sulle vaste distese del deserto, dove dune modellate dal vento creano scenari suggestivi in contrasto con la costa e con le oasi verdi.

I tour possono essere prenotati direttamente tramite www.discoverqatar.qa/wsoq, mentre i visitatori internazionali possono includere l’esperienza nel proprio pacchetto di stopover attraverso www.qatarairwaysholidays.com.