Importante traguardo raggiunto nonostante Covid-19

Skynet 6A avanza verso la fase di progettazione dettagliata con oltre 250 persone che lavorano al programma

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Airbus ha completato con successo la prima fase chiave del progetto Skynet 6A con il raggiungimento della Preliminary Design Review (PDR). Il progetto ora ha il permesso di passare alla fase successiva che porta alla Critical Design Review (CDR). Airbus si è aggiudicata il contratto Skynet 6A nel luglio 2020 e le squadre nei suoi siti di Stevenage, Portsmouth e Hawthorn hanno lavorato al programma per raggiungere questo traguardo chiave. Si sono svolte riunioni con il ministero della Difesa britannico (MOD) che hanno consentito virtualmente di tenere il comitato di revisione in ottobre e il PDR è stato raggiunto a novembre.

Richard Franklin, amministratore delegato di Airbus Defence and Space UK, ha dichiarato: “Questa è un’ottima notizia e dimostra il nostro impegno comune a lavorare in partnership per raggiungere il programma del programma. I progressi che stiamo compiendo nella costruzione del satellite militare di prossima generazione del MOD del Regno Unito e nel raggiungimento di questa fase, nonostante le attuali restrizioni, evidenzia davvero il rapporto di lavoro flessibile e forte che abbiamo costruito con il team di Defense Digital. Skynet 6A, che sarà costruito interamente nel Regno Unito, migliorerà in modo significativo la capacità di milsatcom del Regno Unito, basandosi sull’eredità dei quattro satelliti Skynet 5 che sono stati costruiti anche da Airbus e che funzionano ancora perfettamente in orbita “.

I team di tutti i segmenti spaziali e terrestri di Airbus hanno lavorato a stretto contatto con le loro controparti MOD per mantenere il programma in carreggiata. Skynet 6A amplierà e migliorerà la flotta Skynet. Il contratto firmato con il MOD del Regno Unito nel luglio 2020 prevede lo sviluppo, la produzione, la protezione informatica, l’assemblaggio, l’integrazione, il test e il lancio di un satellite per comunicazioni militari, Skynet 6A, previsto per il lancio nel 2025. Il contratto copre anche programmi di sviluppo tecnologico, nuovi sistemi di telemetria, monitoraggio e comando sicuri, lancio, test in orbita e aggiornamenti del segmento di terra all’attuale sistema Skynet 5. Il valore del contratto è di oltre 500 milioni di sterline.

Il programma Skynet 5, fornito da Airbus come contratto di outsourcing di servizi completi, ha fornito al MOD del Regno Unito una suite di servizi di comunicazioni militari altamente robusti, affidabili e sicuri, supportando le operazioni globali dal 2003. Airbus è stato coinvolto in tutte le fasi di Skynet dal 1974 e questa fase si basa su un forte impegno del Regno Unito per la produzione spaziale nel Regno Unito. Il programma è iniziato utilizzando i precedenti satelliti Skynet 4 e poi aumentandoli con una rete di terra completamente rinnovata prima di lanciare i satelliti Skynet 5A, 5B, 5C e 5D tra il 2007 e il 2012.

Il programma Skynet 5 ha ridotto o rimosso molti dei rischi tecnici e di servizio per il MOD, garantendo nel contempo satcom e innovazione senza rivali alle forze britanniche. In molti anni di fornitura di un servizio Skynet eccezionalmente affidabile, i team di Airbus sono riusciti a prolungare in modo significativo la durata dei satelliti Skynet di molti anni oltre la loro vita di progetto, offrendo un significativo valore aggiunto in termini di denaro e capacità al Regno Unito.

Il satellite Skynet 6A è basato sulla piattaforma satellitare per telecomunicazioni Eurostar Neo di Airbus. Utilizzerà più dello spettro di radiofrequenze disponibile per le comunicazioni satellitari e l’ultima elaborazione digitale per fornire sia maggiore capacità che maggiore versatilità rispetto ai satelliti Skynet 5. Il satellite sarà caratterizzato da una propulsione elettrica che solleva l’orbita e da sistemi di mantenimento delle stazioni elettriche per la massima efficacia in termini di costi. La completa integrazione satellitare avverrà presso le strutture Airbus nel Regno Unito, seguita da test utilizzando le strutture di test RAL Space ad Harwell nell’Oxfordshire a sostegno dell’iniziativa dell’Agenzia spaziale britannica per la produzione e il supporto di satelliti end-to-end del Regno Unito.