Airbus Helicopters ha presentato una versione senza equipaggio del suo collaudato H145, denominata U145, nel corso del salone aeronautico ILA di Berlino, dove l’azienda ha esposto un mockup a grandezza naturale del nuovo modello. L’U145 va ad ampliare l’offerta di Airbus nel settore degli elicotteri e dei sistemi aerei senza pilota (UAS). Il primo volo è previsto per la fine del 2026, con un pilota di sicurezza a bordo, mentre l’entrata in servizio è prevista per l’inizio del prossimo decennio

Cosa dice Matthieu Louvot – CEO Airbus Helicopters

.«Con l’U145, offriamo ai nostri clienti una versione autonoma e senza pilota del nostro elicottero H145, combinando la cellula, la potenza e la capacità di carico utile già ampiamente collaudate dell’H145 con l’autonomia di un sistema aereo senza pilota (UAS)», ha dichiarato Matthieu Louvot, CEO di Airbus Helicopters. «Per sviluppare l’U145 e le sue capacità come UAS multiruolo, collaboreremo con partner leader nelle missioni autonome al fine di ampliare ulteriormente l’ecosistema UAS in Europa», ha aggiunto.

Il secondo elicottero UAS

L’H145 è il secondo elicottero con equipaggio che Airbus converte in versione senza pilota, dopo il VSR700, derivato dal Cabri G2. L’U145 sarà dotato di una suite di sensori specializzata e di intelligenza artificiale che gli consentiranno di operare in piena autonomia. Rispetto a un elicottero H145 con equipaggio, l’U145 non avrà una cabina di pilotaggio fisica e includerà importanti modifiche per il trasporto merci, tra cui un portellone anteriore integrato con una piattaforma di carico ripiegabile e un pianale dedicato al trasporto cargo.

Le caratteristiche

Con un peso massimo al decollo (MTOW) di 3.800 kg, l’U145 è sviluppato come soluzione indipendente dalla specifica missione, destinata ad applicazioni civili e militari, con particolare attenzione al trasporto di grandi volumi di merci. Il suo design modulare ne consente l’espansione verso ruoli quali la gestione delle catastrofi, la lotta agli incendi, la ricognizione armata, la sorveglianza, la funzione di “drone mothership” per effetti lanciati dall’aria — settore in cui Airbus collabora con MBDA — oltre alla collaborazione tra sistemi con e senza equipaggio.

Nel mercato americano

Negli Stati Uniti, Airbus U.S. Space & Defense, insieme ai partner Shield AI, L3 Harris e Parry Lab, sta proponendo al Corpo dei Marines statunitense l’MQ-72C, una variante completamente autonoma del collaudato UH-72B Lakota, sviluppata appositamente per soddisfare le esigenze specifiche.

La flotta H145

Attualmente sono in servizio oltre 1.800 elicotteri della Famiglia H145 impiegati in missioni militari, parapubbliche e civili, che hanno accumulato complessivamente oltre 8,5 milioni di ore di volo. Alimentato da due motori Safran Arriel 2E, l’H145 dispone di un sistema FADEC (Full Authority Digital Engine Control) che gestisce digitalmente e in modo completo il funzionamento dei motori. Grazie alla sua impronta acustica particolarmente ridotta, l’H145 è l’elicottero più silenzioso della sua categoria, mentre le sue emissioni di CO₂ sono le più basse tra gli elicotteri  concorrenti.

Airbus offre una gamma completa di sistemi aerei senza pilota attraverso le sue divisioni Helicopters e Defence and Space. L’intera gamma è stata recentemente rinominata per uniformarsi alla nomenclatura dei prodotti ad ala rotante e ad ala fissa dell’azienda. Ulteriori informazioni sui nuovi nomi dei prodotti sono disponibili sul sito web.

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