Air France e’ ritornata a Verona dopo 9 anni e ha aggiunto un nuovo tassello alla sua importante presenza in Italia. A questa va integrata anche quella di KLM. L’Italia e altri scenari sono stati trattati con una chiacchierata avuta con Noud Duyzings – SVP Europe di Air France/KLM

Il 2023 è finito, anche dal punto di vista finanziario. Può darci un feedback sui risultati del gruppo Air France-KLM?

Il 2023 è stato un anno eccezionale per il gruppo Air France-KLM poiché abbiamo registrato i ricavi più alti della nostra storia. Abbiamo mantenuto il nostro impegno per ottenere ottime prestazioni operative e finanziarie e, grazie ai nostri sforzi, i ricavi hanno raggiunto i 30 miliardi di euro accogliendo oltre 93 milioni di passeggeri. Il margine operativo si è attestato al 5,7%, migliorando sequenzialmente di +1,2 punti rispetto allo scorso anno grazie ad una combinazione di forte rendimento e fattore di carico. L’utile netto ammonta a 934 milioni di euro, in aumento di 206 milioni di euro, il che, sommato ai finanziamenti quasi equity avvenuti nel corso dell’anno, porta ad un ritorno di patrimonio netto positivo (0,5 miliardi di euro). Il debito netto si è attestato a 5,0 miliardi di euro, con un miglioramento di 1,3 miliardi di euro rispetto al 2022. Sono davvero orgoglioso di questi risultati poiché dimostrano il nostro instancabile lavoro e sono davvero alla ricerca di un 2024 straordinario.

L’Italia è un mercato sano o presenta ancora qualche gap nel recuperare i volumi pre covid?

L’Italia per il gruppo Air France-KLM è un mercato molto importante. Per Air France, più nello specifico, si tratta del primo mercato europeo, dopo la Francia. Rispetto al 2019, pre-covid, superiamo i nostri volumi. Quest’estate, ad esempio, grazie al lancio del nuovo collegamento Verona – Parigi CDG, 14 aeroporti italiani saranno serviti da Air France e potremo offrire a CDG più di 8200 frequenze. Il nostro hub di Parigi collega con più di 200 destinazioni Air France e riafferma la sua posizione di punto di collegamento perfetto per i clienti italiani che desiderano esplorare il mondo.

AFKL sta investendo molto nel mercato italiano nel 2024 con una nuova apertura di voli e aggiornamenti di frequenza. È una strategia per aumentare la quota di mercato per i clienti locali o un modo per catturare la domanda dai mercati esteri?

Investendo in un mercato, ne trarranno vantaggio sia i flussi in entrata che quelli in uscita. Sì, vogliamo aumentare la quota di mercato locale e, allo stesso tempo, fornire un collegamento agevole ai nostri passeggeri da e per l’Italia: indipendentemente dal motivo, sia per turismo, affari o VFR, vogliamo offrire loro la scelta perfetta.

E’ ancora forte la domanda dal Nord America verso l’Italia – Europa?

Il 2023 è stato un anno record nella domanda dal Nord America all’Italia e all’Europa con un forte aumento della domanda. Nel 2024, in continuità con il 2023, il Nord America emergerà come uno dei mercati più dinamici. L’asse Europa-Nord America è tornato ad essere uno dei principali flussi di viaggio per i nostri clienti.

Di conseguenza, la nostra rete del Nord Atlantico continua a crescere con una capacità del +7% quest’anno rispetto al 2023 e Air France aprirà Phoenix. Quest’estate, Air France volerà negli Stati Uniti più di 210 volte a settimana, servendo un totale di 17 voli. destinazioni. Opererà inoltre quasi 60 combattimenti in 5 città canadesi.

Che ne pensa dell’Asia per l’AFKL?

La Cina si trova ad affrontare un’economia stagnante, una crescita lenta del reddito e un tasso di risparmio elevato. In Giappone, lo JPY è ai minimi storici, combinato con l’elevata inflazione in Europa, ciò sta ostacolando la domanda locale verso l’Europa. Ciò ha influito sulla domanda proveniente da questi mercati. Inoltre, bypassare lo spazio aereo russo ci rallenta nel ritorno ai livelli di capacità pre-covid e crea condizioni di parità con le aziende cinesi.

Quando crede che tornerà la domanda?

La ripresa della domanda dipenderà fortemente dalle prospettive macroeconomiche, nel frattempo siamo in grado di compensare con una domanda continua e dinamica dall’Europa all’Asia e soprattutto al Giappone.

E i viaggi d’affari?

In Europa i viaggi d’affari non si sono completamente ripresi dopo il covid. Nel 2023, il mercato italiano è stato estremamente dinamico mentre Germania e Svizzera hanno faticato a riprendersi.

Previsioni speciali per il 2024?

Ci aspettiamo quest’anno un aumento della domanda.

Dopo il covid, la domanda di prodotti premium (dalla premium economy alla business class) è in aumento. State valutando azioni specifiche (dal marketing alle campagne a tariffe speciali) per attirare l’attenzione di questo cliente?

Continuiamo il nostro percorso verso la fascia alta, con l’introduzione di nuove cabine e l’entrata in servizio dei nostri aerei di nuova generazione più puliti, silenziosi ed efficienti.

I nostri marchi coprono l’intero spettro. Dal low cost alla prima classe. Questo è uno dei nostri punti di forza più grandi, poiché aumenta la nostra competitività e il valore dei nostri marchi.

Il nostro obiettivo è portare il miglior prodotto in ogni segmento. Investiamo in nuovi aerei, nuove cabine e lounge rinnovate. Abbiamo nuove cabine di classe business sugli aerei a lungo raggio di Air France e KLM e abbiamo implementato la Premium Economy/Economy Comfort. Stiamo ora lavorando al rinnovamento della flotta Embraer 190 e all’introduzione della nuova cabina La Première alla fine di quest’anno.

Qualche aggiornamento sull’NDC?

Le prenotazioni NDC sono in aumento. Ci aspettiamo che quest’anno gli agenti sul leisure e quelli sul commerciale aumentino il loro utilizzo in NDC. Le TMC globali stanno ora testando l’NDC in diversi mercati europei e l’adozione sta aumentando. La nostra offerta NDC è attiva arricchimento con nuovi prodotti specifici NDC disponibili come Seat Bundle e Extra SAF Bundle. Le prenotazioni NDC sono in aumento in Europa, ora più di 1/3 delle nostre prenotazioni indirette vengono effettuate tramite NDC.

L’IA è strategica per l’AFKL e in quale area specifica verrà implementata?

Gli investimenti nella tecnologia digitale sono una priorità per il gruppo Air France-KLM. L’intelligenza artificiale ne fa parte con diversi progetti e valutazioni in corso. Ultimamente abbiamo un annuncio molto importante su questo argomento: KLM utilizzerà l’intelligenza artificiale per combattere lo spreco alimentare. I programmi di intelligenza artificiale consentono all’azienda di prevedere meglio quanti passeggeri che hanno prenotato saliranno effettivamente a bordo di un volo. Ciò consente di calcolare il numero esatto di pasti richiesti e KLM ottiene fino al 63% in meno di sprechi alimentari in base al numero previsto di passeggeri per volo. Su base annua ciò equivale a un risparmio di oltre 100.000 kg di pasti.

L’A321neo a breve entrerà in flotta e cosa si aspetta KLM da questo nuovo prodotto?

KLM a partire dalla fine dell’estate avrà il primo A321neo, ne seguiranno poi altri e le prime tre destinazioni sono Copenaghen, Berlino  Stoccolma. E’ un aereo innovativo su diversi punti di vista sia per la compagnia aerea , che per il cliente. Infatti il vettore ne trarrà beneficio per la incrementata capacità offerta al mercato rispetto agli attuali B737/800 e B737/900, i minori consumi di carburante, meno rumore e CO2 come impatto ambientale e un luogo di lavoro più moderno per i piloti che avranno un flight deck più spazioso e tecnologicamente avanzato. L’equipaggio avra’ spazi più grandi sia nelle galley che nella cabina passeggeri. 

I passeggeri avranno più comfort con spazio per le gambe, prese per caricre i device, un miglior comfort di volo per abbattimento del rumore con la insonorizzazione migliorata e la pressurizzazione. Oltre alle cappelliere più grandi. 

L’A321neo dovrebbe essere in servizio in Italia dal 2025 inizalmente su Roma.