Chihuly Garden and Glass Seattle (photo Olga Mazzoni@)

Trovarsi a Seattle e mancare il CHIHULY GARDEN AND GLASS al Seattle Center è un vero peccato, diremmo quasi, “mortale”! In questo luogo ci si immerge nel mondo dell’artista Dale Chihuly con le sue diverse produzioni nel corso dei vari cicli artistici della sua vita. 
Diverse le tipologie di installazioni sia in serra al chiuso che in esterno all’aria aperta nei giardini ai piedi dello Space Needle. L’esposizione è certamente la più vasta della produzione dell’artista e copre 40 anni di produzione. Si possono ammirare molti degli elementi del suo lavoro, tra cui disegni, vetrate Studio Edition, grandi installazioni architettoniche e le sue collezioni personali. E non importa se i singoli pezzi possono avere 5 o 95 anni. 
Ognuno esprime gioia e meraviglia, ispira per i colori e le forme. Il fulcro è la Glasshouse, un edificio ecologico certificato LEED dotato di pavimenti in lastre radianti, ventilazione naturale con porte scorrevoli per l’aria aperta, finestre a doppio vetro, alette del radiatore a parete e materiali riciclati tra cui vetro, acciaio e gesso. 
Chihuly scelse tra le sue opere e ne creò di nuove per riempire le Gallerie, valorizzare il Giardino e fungere da fulcro per la Vetreria. Si scoprono l’ispirazione e le influenze che hanno plasmato l’arte e la carriera di Chihuly. Con le proprie cuffie ed il dispositivo personale ci si può godere contenuti aggiuntivi con approfondimenti di Dale Chihuly ed altri esperti d’arte. 
L’esperienza della visita continua al The Bar, per una bevanda o uno spuntino, è l’unico posto al mondo in cui ammirare oltre 25 collezioni personali di Dale Chihuly, esposte in tutto lo spazio. Il fulcro di The Bar è un’installazione illuminata di 36 disegni di Chihuly, che crea un’esperienza culinaria unica e incentrata sull’arte. Last but not least, Chihuly Garden and Glass è l’unica mostra certificata Salmon Safe Exhibition negli Stati Uniti.

Insegna di The Bar (photo Olga Mazzoni©)

CHI È DALE CHIHULY

Opera di Dale Chihuly (photo Olga Mazzoni©)

DALE CHIHULY (nato nel 1941) è un artista del vetro, nativo dello stato di Washington ed è forse l’artista più noto associato al movimento artigianale in studio del secondo dopoguerra.  È un figlio del Pacifico nord-occidentale che durante la sua infanzia è stato toccato dalla natura. È cresciuto in un quartiere borghese di Tacoma, Washington, in una casa caratterizzata dal giardino di sua madre, da un prato circondato da azalee e rododendri, gite in famiglia in spiaggia, alla ricerca di vetri da spiaggia e galleggianti da pesca in vetro che avevano attraversato il Pacifico. Chihuly viaggia nel 1962 in Europa, dove fu particolarmente attratto dalle vetrate delle cattedrali e delle chiese. Nel 1968, Chihuly ricevette finanziamenti Fulbright per studiare presso la vetreria Venini sull’isola di Murano a Venezia, la Mecca del vetro europeo dal XIII secolo. Mentre ammirava il metodo di squadra della vetreria Venini per la soffiatura commerciale del vetro, le sue successive visite agli studi di artisti del vetro indipendenti come Erwin Eisch a Frauenau, in Germania, e Stanislav Libensky e Jaroslava Brychtova a Praga, in Cecoslovacchia, lo convinsero della necessità di sviluppare un nuovo modello di creazione del vetro negli Stati Uniti.

Chihuly, un soffiatore di vetro molto abile, iniziò a chiedersi perché gli oggetti di vetro dovessero essere simmetrici come lo erano stati negli ultimi 2.000 anni, sin dalla loro invenzione. Invece, sfruttando la forza centrifuga e il calore della fornace, Chihuly iniziò a realizzare forme che consentivano deliberatamente al vetro di girare fuori centro. Inventò un metodo di lavorazione del materiale fuso che gli consentiva di trovare la sua forma finale in modo organico.
Nel 1971 Chihuly co-fondò la PILCHUCK GLASS SCHOOL vicino a Stanwood, Washington, su un terreno donato dai filantropi John e Anne Gould Hauberg. Il modello comunitario, o di squadra, di soffiatura del vetro di Chihuly, forgiato durante l’esperienza Pilchuck e perfezionato durante la sua successiva carriera, è uno dei suoi contributi più importanti al movimento americano del vetro da studio ed è il centro per la produzione del vetro più completo al mondo, dove centinaia di persone studiano ogni anno. A Pilchuck alcuni dei maestri americani ed europei più affermati hanno trasmesso le loro tecniche alle nuove generazioni di artisti. Contrariamente alla percezione popolare, la perdita dell’occhio sinistro da parte di Chihuly in un incidente stradale nel 1976 e la lussazione della spalla in un incidente di bodysurf nel 1979 non furono l’impulso per il suo metodo di lavoro. Piuttosto, questi eventi hanno rafforzato un desiderio preesistente di lavorare in modo collaborativo e comunitario. L’interesse di Chihuly nel lavorare nella natura non deriva esclusivamente da un profondo apprezzamento del mondo naturale ma anche da altri interessi e scoperte che hanno contribuito a indirizzare l’artista verso il lavoro nel grande mondo delle serre, dei giardini d’inverno e dei giardini.
Dale ha iniziato la sua carriera con la tessitura. Durante un corso di tessitura all’Università di Washington, incorporò per la prima volta frammenti di vetro in arazzi intrecciati nel 1963. Ha lavorato il vetro e perfezionate le sue tecniche in varie esperienze all’estero, ovviamente anche a Venezia e in Italia, dove poi ha creato Chihuly Over Venice, una serie di lampadari appesi sopra i canali e nelle piazze della sua città preferita; in definitiva il dono dell’artista a una città che aveva condiviso con lui alcuni dei suoi segreti del vetro quando era giovane. Ed è così: Chihuly crea esperienze inaspettate in luoghi improbabili. Si possono ammirare le sue opere fatte appositamente in vari musei del mondo.

Gli interessi di Dale lo portarono a perseguire installazioni su larga scala, per le quali inventò tecniche di soffiatura del vetro che richiedevano team di assistenti altamente qualificati sia per la fabbricazione che per l’installazione. In una mostra al  SEATTLE ART MUSEUM nel 1992 include il suo primo lampadario. Il termine “lampadario” è un po’ improprio, poiché la scultura di Chihuly non era illuminata internamente. Si trattava di una scultura composta da centinaia di elementi in vetro giallo fissati a un’armatura appesa al soffitto, proprio come un lampadario tradizionale, ma all’altezza degli occhi. Chihuly fu colto dal potenziale di questa idea.
Un altro interesse di Chihuly sono i grandi palazzi in vetro del 19° secolo, rivestiti interamente con lastre di vetro soffiato a mano. Si è impegnato a cercare questi edifici durante i suoi viaggi in Europa e Nord America. È particolarmente interessato al lavoro di Lord & Burnham, che ha progettato e costruito molti dei più grandi giardini d’inverno degli Stati Uniti: il New York Botanical Garden, nel Bronx, New York; il Phipps Conservatory a Pittsburgh, Pennsylvania; lo United States Botanic Garden, Washington DC e il Conservatory of Flowers nel Golden Gate Park, San Francisco, California. il Garden Cycle, da lui avviato nel 2001, ha portato la sua visione unica nei paesaggi e nelle serre dei giardini botanici degli Stati Uniti. Grazie a questa serie di mostre e installazioni ha potuto unire due dei suoi più grandi amori: il giardino e il vetro.

Il Giardino di Vetro (photo Olga Mazzoni©)

Il Ciclo del Giardino, il più ambizioso dei progetti epici di Chihuly, consiste in una serie di mostre in diversi siti. Quando ha iniziato nel 2001, Chihuly si è concentrato sul lavoro all’interno delle serre in vetro. Passò poi ai giardini botanici con serre e infine a luoghi scelti in base alla tipologia di giardino: un giardino tropicale, un giardino nel deserto, un giardino di sculture e giardini di tenute. 
Non è facile lavorare in dialogo con la natura. Le piante crescono, fioriscono e seguono i loro cicli naturali nel corso di una mostra. La pianificazione di queste installazioni ha richiesto lunghe discussioni sulle piantagioni e sui loro colori. Sembrerebbe quasi esserci una sinergia nel modo in cui le forme di Chihuly si evolvono e nel modo in cui la natura cresce se lasciata a sé stessa. 
Le sue installazioni si integrano perfettamente con l’ambiente naturale circostante. Nel 2012, Dale è riuscito a realizzare la sua visione per una mostra a lungo termine al coperto e all’aperto: CHIHULY GARDEN AND GLASS, a Seattle. 
Questo progetto ha offerto a Dale l’opportunità di lavorare in team e di mettere a frutto la sua esperienza di una vita per progettare e costruire gallerie interne, spazi esterni per giardini e una serra per esporre al pubblico un corpus completo delle sue opere nel cuore del nucleo urbano e culturale della sua città natale.

L’ESPERIENZA CHIHULY NEGLI USA

Vetro di Chihuly (photo Olga Mazzoni©)

In altre città statunitensi esistono esposizioni permanenti dei lavori di Dale Chihuly che meritano una visita.
L’Oklahoma City Museum of Art di Oklahoma City ha inaugurato il Donald W. Reynolds Visual Arts Center con una mostra di Chihuly. Con il sostegno del pubblico, il museo acquistò la mostra nel giugno del 2004 e commissionò per l’atrio la Eleanor Blake Kirkpatrick Memorial Tower, alta oltre 16 metri.A St. Petersburg, Florida  la CHIHULY COLLECTION del Morean Arts Center è una collezione permanente che comprende 18 installazioni che abbracciano alcune delle serie più popolari dell’artista. I punti salienti includono il Lampadario a ghiacciolo rosso rubino, creato appositamente per questa collezione, e il Mille Fiori.Il Franklin Park Conservatory and Botanical Gardens di Columbus, Ohio nel 2003 è diventato il secondo giardino botanico al mondo a ospitare una mostra su Chihuly. I membri del gruppo no-profit “Amici del Conservatorio” hanno collaborato per acquistare la maggior parte dei pezzi esposti nella mostra, trasformandoli in una collezione permanente per il Conservatorio.Colorado Springs Fine Arts Center di Colorado Springs, Colorado dopo una mostra delle opere di Chihuly nel 2005, ha acquistato una collezione di opere d’arte per la collezione permanente del museo. La collezione è esposta nella Lane Family Gallery e comprende il Lampadario Orange Hornet, una Foresta di Macchia e installazioni del Muro Persiano. Il Tacoma Art Museum di Tacoma, Stato di Washington possiede una collezione permanente donata nel 1987 da Chihuly in memoria di suo padre e suo fratello. Nel 2006, Chihuly donò e dedicò i carri allegorici di Ma Chihuly, in onore della madre Viola, scomparsa da poco. I carri di Ma Chihuly comprendono trentanove carri di Niijima collocati nel cortile interno del museo.