L’introduzione della versione cargo dell’A350 (“A350F”) rappresenta una nuova sfida per Airbus, e la complessità di portare sul mercato una nuova variante di aeromobile è forse più evidente che mai nei test a terra eseguiti durante l’assemblaggio finale.

Quali sono le innovazioni dell’A350F per le operazioni di carico?

L’A350F ha introdotto numerosi sistemi che presentano modifiche sostanziali o sono completamente nuovi. Questi sono in gran parte concentrati nella cabina e nelle aree cargo e hanno richiesto lo sviluppo di test a terra specifici per l’aeromobile. I principali nuovi sistemi da testare includono:

sistema di carico del ponte principale
portellone cargo del ponte principale
area dedicata al “corriere” con posti a sedere per un massimo di 10 persone
sistema di allarme anti-ribaltamento della coda
sistema di drenaggio del ponte principale
nuovo sistema di gestione dell’acqua e dei rifiuti
sistema di distribuzione dell’aria multizona
sistema di ossigeno
sistema di connettività di bordo “Smart Freighter”
sistema di videosorveglianza
Infografica che mostra le innovazioni in fase di test

Infografica A350F

Guillaume Terrien dirige le attività di progettazione dei test a terra per il nuovo A350F. “Già nel 2021, durante la fase di definizione dell’A350F, è stata avviata una stretta collaborazione tra il team di progettazione dei test a terra del FAL e il team di ingegneria principale”, ricorda. “L’obiettivo era condividere i vincoli di testabilità del FAL in modo che potessero essere presi in considerazione fin dalla fase di progettazione preliminare dell’aeromobile, facilitando così i futuri test a terra presso le stazioni del FAL. Questo approccio è noto come ‘co-progettazione’.
Alcuni esempi significativi di test a terra co-progettati per l’A350F includono:

Il sistema di carico merci (CLS) comprende centinaia di componenti elettrici sul pavimento, il che richiede il collaudo automatizzato dei numerosi cavi e fili di interconnessione. “Per semplificare i test del CLS nella produzione in serie, il team di progettazione e ingegneria dei test a terra ha ideato una soluzione che consente di eseguire autotest automatici del cablaggio direttamente dalla cabina di pilotaggio utilizzando le funzioni software del computer”, spiega Guillaume. “Pertanto, non appena si accende il motore nella linea di assemblaggio finale dell’A350, gli autotest possono controllare automaticamente più di 1.300 fili.” L’utilizzo dell’automazione software riduce al minimo i tempi di prova, limitandoli a pochi minuti.

Il sistema di drenaggio: probabilmente la sfida più impegnativa per le prove a terra riguarda il drenaggio esterno dell’acqua dalle stive. Il ponte principale deve essere in grado di drenare sia la neve sciolta che l’acqua di pulizia per evitare che ristagni all’interno della struttura.

Prova di tenuta idraulica dell’A350F MSN701

“Sembra semplice, ma in realtà è uno dei sistemi più complessi”, afferma Guillaume. “Sono stati sviluppati specifici ‘mezzi di prova’ per allagare il sistema con oltre 180 litri d’acqua, al fine di verificarne la tenuta e garantire un corretto svuotamento dal compartimento principale lungo 50 metri.” “Il test deve essere eseguito con il pavimento dell’aereo inclinato a zero gradi, utilizzando mezzi di prova specifici per riempire tutti i tubi”, spiega Guillaume.

Test di tenuta all’acqua dell’A350F MSN701

Il sistema di avviso di ribaltamento della coda (TTWS) monitora costantemente la compressione del carrello di atterraggio anteriore per impedire all’aereo di ribaltarsi sulla coda durante il carico. Per testare questo sistema senza mettere in pericolo l’aereo, i team utilizzano apparecchiature specifiche che “ingannano” i sensori simulando l’estensione del carrello di atterraggio. L’obiettivo è arrestare il sistema di carico merci e convalidare l’attivazione immediata degli allarmi (acustici e visivi).

Test a terra seriali in produzione vs test di sviluppo e certificazione singoli

I test di produzione seriali sono definiti come la verifica della conformità dell’integrazione dei sistemi rispetto alla definizione di ciascun aeromobile specifico. Il processo prevede che il team di ingegneria fornisca i requisiti per i test, che il reparto di progettazione dei test a terra della linea di assemblaggio finale (FAL) trasforma in procedure di test da applicare da parte dei tecnici di collaudo e del team di produzione. Dei circa 200 Delle istruzioni di prova a terra (GTI) per la produzione in serie di un aeromobile passeggeri A350, ben il 40% è stato creato o modificato specificamente per l’A350F.

Un esempio di una prova di serie completamente nuova è il test di ciclo del portellone di carico del ponte principale: il test richiede di azionare ripetutamente il MDCD, sia manualmente che elettricamente, per verificare il comportamento del sistema, dei sensori e degli allarmi durante il ciclo FAL (Flight Alert Line).

Un altro esempio di una nuova prova di prova a terra di serie è l’innovativo test automatico di autodiagnosi del cablaggio per il CLS (Charge Load System), descritto in precedenza in questo articolo. Il CLS sarà sottoposto anche a verifiche funzionali in produzione di serie con vari container ULD fino a 500 chilogrammi.

A complemento delle prove a terra di produzione di serie, una campagna parallela separata di “test di sviluppo e certificazione” viene eseguita esclusivamente sui due velivoli di prova in volo: MSN 700 e MSN 701. Si tratta di test di prestazione unici richiesti per la convalida e la verifica (V&V) da parte di autorità come l’EASA. L’A350F ha 55 di questi test specifici, noti come “Requisiti di prova a terra”, che sono pianificato e preparato dal team di progettazione dei test a terra FAL ed eseguito in collaborazione conrom the 40% con l’Ufficio di Progettazione Ingegneristica.

Un esempio significativo di GTR è il Test di Carico Massimo: questo test viene eseguito una sola volta e prevede il caricamento del carico massimo di 111 tonnellate – equivalente al peso di circa 18 elefanti – per garantire la corretta sequenza e funzionalità, in particolare per quanto riguarda il funzionamento del MDCD.

Il Test di Sviluppo della Pressurizzazione integra il test di pressurizzazione standard per la produzione in serie. Per questo test unico, gli aeromobili di prova in volo saranno sottoposti a strumentazione aggiuntiva, tra cui telecamere, sensori di spostamento e un microfono sul MDCD, per monitorare la porta durante i cicli di pressurizzazione della cabina.

In sintesi: aprire la strada ai test di volo e all’entrata in servizio

I test a terra dell’A350F sono una fase determinante che garantisce che l’aeromobile fisico completato nella FAL corrisponda ai requisiti di progettazione digitale, sia per la certificazione che per la produzione in serie. Dal 40% delle procedure di test in serie che sono state create o riprogettate, all’implementazione di 60 test di certificazione specifici, il programma di test a terra dell’A350F procede senza intoppi.